ムシロ
脚立
昨年春まで保管しておいた種籾から、未熟なものを除去するため、唐箕で風選します。唐箕は、左写真のように、機械の上から籾を少しづつ自然落下させ、落下する途中で風を送り、未熟な籾をとばす機械です。右写真のように、しいな（実がほとんど入っていない籾）は機械から外へ飛んでいきます。（機械から左方向へ飛んでいるのが見えると思います）。また、機械の下に、バケツを２個受けていますが、右側のバケツが１番といって、一番重たい籾（よく充実した籾）がたまります。左側のバケツには風でやや左方向にとばされた少し充実が悪い籾が２番としてたまる構造になっています。
風は、写真のように、手の動力で風車を回して送りますが、風が強すぎると、２番に多くの籾が出るし、風が弱いと１番に充実した籾だけがたまりません。また、上から落下する籾の量も、少なすぎると２番が多く出るし、能率も悪い。しかし多すぎると、１番に充実てない籾が入ります。ちょうど良いも実だけが、能率的に１番口に出るように、風の量、籾の落下量の調整が必要で、なかなかこの作業には熟練を要します。
バケツ
唐箕にかけた籾は今度は、脱芒(だつぼう)します。籾にはその先端に、「芒(ぼう)」と呼ばれる「とげ」や、籾が穂とつながっている「枝梗(しこう)」というじくの部分がありますが(右写真)、コンバインの脱穀作業で落ちていない場合があります。これらがたくさんあると、播種作業の時に播種機にひっかかって均一に播種ができないので、ここで除去しておきます。
コシヒカリの場合はこの芒はまれにしか無いのですが、コシヒカリは、脱粒性が難（枝梗から籾がとれにくい）の品種なので、籾にこの枝梗がついている場合が多いので、ていねいに脱芒作業を行います。
ちなみにこの脱芒機は、漏斗の底に羽が付いていてそれが回転して、籾同士をすりあわせることによって、芒や枝梗をとるようになっています。これはほとんど「餅つき機」のような構造で、実はこの脱芒機は「味噌くり機」でもあります。味噌くり機とは、味噌を造る工程で、煮た大豆と米麹をつぶして混ぜる作業です。意外なところで１台２役の機械のなのです。
バケツ
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| 食塩水を作ります | 卵を使って比重を確認 | 浮いた籾をすくいます |
塩水選とは、稲の種籾を塩水（水より比重が重い）につけて、浮いた籾をのぞいて、重いよく充実した種子を選別する作業です。有機無農薬栽培の場合、特に無病の元気な種籾を選別するのに欠かせない作業です。普通より特に塩水は濃いめにしていい種籾を選びます。
作業の手順は
- 左上の写真のように、水１０リットルに、２．３㎏の食塩を溶かします。これで比重が1.16くらになります。
- 比重は卵の浮き具合で確認します。卵が写真のように、お尻が５００円玉以上に浮いていると良いです。
- この塩水に籾を入れて、浮いた籾を網ですくい取ります。たくさん浮きますが容赦なく浮いた籾は取り除きます。
あみ
食塩
卵
ところで、今まで、秋の採種から、ひつこいくらい、充実した種籾の選別にこだわってきましたが、なぜそんなに種子選別にこだわるのでしょうか？
それは良い苗を作るためです。稲でも野菜でも「苗半作」といわれているように良い苗を作ることは非常に大切なことです。
では良い苗とはどんな苗でしょうか？
１に無病であること、２に元気な苗であること、そして３によくそろった苗であることです。これらの条件を満たせば、田植えした後の生育がそろって良くなるということで、管理しやすく、病気にかかりにくい稲を栽培することができるわけです。
蓮口
減農薬栽培場合はここで薬剤を使って種子消毒を行います。スミチオン乳剤1000倍、ヘルシードＴフロアブル剤200倍液に２４時間浸漬します。
温度計
計量器
種子の浸漬時間は積算温度約１００度といわれています。この頃の平均気温を１５℃くらいと想定して、約１週間浸漬を行います。
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| かわいい芽が出ています。(実はこれは根です) |
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| 催芽が完了した籾 |
温湯につけるといっても、一晩漬けるので、わが家では、お風呂につけます。風呂に家族が入った残り湯を少し加温して、４０℃くらいの水温にします。種籾はネットの袋に入れて、お湯に浸しますが、時々お湯からあげてやり、酸素を供給します。
催芽作業の最終目的は、均一は発芽をさせることです。このことにより、均一な良い苗を作る第一歩になります。
温度計
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苗作りに使う育苗土も、無農薬の場合は無農薬栽培のほ場の田んぼの土を使います。最近は育苗土は肥料が入っていて殺菌された購入土を使う場合が多いですが、わが家では自家製育苗土にこだわっています。 ほ場の土を回転土ふるい機にかけて、細かい土を採取します。細かい土といっても、冬期間に寒さにあたって団粒化した、通気性、保水性に富む土です。 ふるいにかける土は、一輪車の上の船に受けて集めます。 そしてこれを肥料袋に入れて、運搬車に積んで作業場まで運びます。 １０アール当たり、肥料袋２袋分の土を準備します。１つの袋が３０㎏くらいになり、結構な重さです。 やはりこんな作業は大人数でする方が楽で、家族総出で作業を行います。 |
| スコップで表土を取ってふるいにかけます | 細かい土がふるいから落ちてきます | |
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| 細かい土を肥料袋に詰めます | 運搬車に積んで運びます |
一輪車
スコップ
肥料袋
運搬車
子供たち